Moderne Restaurierung verfolgt das Ziel, durch geringstmögliche Eingriffe am Objekt die Erhaltungsbedingungen zu verbessern. Dabei ist die Umkehrbarkeit des Eingriffs eine der Hauptanforderungen.

Die Anfänge wissenschaftlicher Restaurierung im 19. Jahrhundert wurden durch zwei unterschiedliche Auffassungen geprägt. Eugène Viollet-le-Duc (1814-1879), einer der frühesten Wegbereiter der Restaurierung, verstand unter Restaurierung die Herstellung eines idealen historischen Zustands und zog dazu auch Ergänzungen (Rekonstruktionen) in Betracht. John Ruskin (1819-1900) sprach sich gegen dieses Vorgehen aus, da es den vorgefundenen Zustand verfälsche und den Denkmalwert des Objektes zerstöre. Er empfahl die Konservierung, also die reine Erhaltung des Vorgefundenen. Hier knüpfte Georg Dehio (1850-1932) an, dessen Leitspruch „Konservieren statt Restaurieren″ die Denkmalpflege bis heute wesentlich prägt.

Im populären Sprachgebrauch hat sich die Unterscheidung zwischen Konservieren, Restaurieren und Rekonstruieren nicht durchgesetzt. Dies führt immer wieder zu Missverständnissen zwischen Fachleuten und Öffentlichkeit. Dem Wunsch der Öffentlichkeit nach einer knappen prägnanten Formulierung steht der differenzierte Dokumentationsanspruch der Fachleute gegenüber.

Die Restauratoren der Landesdenkmalpflege Baden-Württemberg arbeiten gemäß der modernen Definition der Restaurierung. Als gesetzliche Grundlagen stehen ihnen hierbei das Denkmalschutzgesetz Baden-Württemberg, die Charta von Venedig (1964) und die Berufsrichtlinien E.C.C.O. des Europäischen Restauratoren Dachverbands (2002-2004) zur Verfügung. Nach den verwendeten Materialien der Objekte wird die Restaurierung in Fachbereiche untergliedert. In der Landesdenkmalpflege gibt es Restaurierungswerkstätten in der Bau- und Kunstdenkmalpflege sowie in der Archäologie.

Führungsangebot
Denkmalschutzgesetz Baden-Württemberg [PDF 0,2 MB] 
Charta von Venedig [PDF 0,1 MB] 
Berufsrichtlinien E.C.C.O.